živalski viri vsebujejo holekalciferol, rastlinski pa ergokalciferol; vitamin D3 sintetiziramo tudi v koži pod vplivom sončne svetlobe (UV–žarkov ); obogateno mleko in mlečni izdelki, ribe in ribje olje (iz jeter), jajčni rumenjak, obogatena margarina 

olajša absorpcijo kalcija in fosfata ter vzdrževanje plazemske koncentracije, ohranja optimalno mineralizacijo kostnine (pri pomanjkanju rahitis oz. osteomalacija) 

Ker nastaja v enem organu (koža) in se po krvi prenaša do drugih, na katere deluje (kosti, črevo, ledvica), bi lahko rekli, da je hormon. Ker pogosto zaradi nezadostnega nastajanja vitamina D3 v koži potrebujemo tudi vnos s hrano, pa je tudi vitamin. V telesu se mora bodisi po zaužitju s hrano bodisi po nastanku v koži še pretvoriti v aktivno obliko (najprej v jetrih, nato ae v ledvicah v kalcitriol – možna renalna osteomalacija pri kronični odpovedi ledvic).

Dodatki: poleg kalcija je vitamin D osnova preprečevanja in zdravljenja osteoporoze. Dodatki vitamina D so pomembnejši za vse, ki ne uživajo hrane živalskega izvora (veganci) in tiste, ki se malo gibljejo na soncu. Pomemben je še posebno za starejše (manjša tvorba vitamina D v koži). Zanimivo je, da z dodatki vitamina D ne vplivamo samo na čvrstejše kosti (mineralizacija kostnine), temveč se izboljša tudi stabilnost (manj padcev) in je manjše tveganje za zlome kosti.